MEMORIA OLÍMPICA

CON MEMORIA OLÍMPICA

JUAN CARLOS ZABALA

2012 fue el año de los Juegos Olímpicos y –siendo esta carrera uno de los eventos centrales- queremos rendirles homenaje a todos los atletas argentinos que, a lo largo de casi un siglo, representaron tan orgullosamente a nuestro país en el mayor acontecimiento polideportivo del mundo.

Y entre ellos, los nombres que llevaron a la Argentina a los mayores planos del maratón olímpico: los campeones JUAN CARLOS ZABALA y DELFO CABRERA, y el subcampeón REINALDO GORNO.

JUAN CARLOS ZABALITA

“Zabalita” o “El Ñandú Criollo” nació el 21 de setiembre de 1911 (fecha probable), en Rosario. Siendo huérfano, se educó y creció en la Colonia Hogar Ricardo Gutiérrez, en Marcos Paz, donde el profesor Alejandro Stirling –uno de los grandes entrenadores del atletismo nacional- detectó sus condiciones atléticas.

En 1929 ya lograba sus primeros títulos nacionales y sudamericanos. Y dos años después, en Buenos Aires, era una de las figuras del Sudamericano al ganar los 10 mil metros y escoltar a José Ribas en los 5000m. A la semana siguiente batió el récord sudamericano de 3.000m. en Montevideo con 8m44s2. Stirling lo llevó a Europa para foguearse y tras debutar en una prueba de 10 mil ante el famoso Paavo Nurmi –quedando tercero-, batió la marca mundial de 30 mil metros en Viena (1h42m30s4 el 10 de octubre de 1931) hizo su primer maratón el 28 de octubre en Kosice, actual República de Eslovaquia. Zabala ganó con 2h33m19s, lo que lo convirtió en un favorito para los Juegos Olímpicos del año siguiente.

Entrenó algunos meses en Buenos Aires y el 30 de abril de 1932 se convirtió en el primer fondista sudamericano en bajar los 15 minutos para 5.000m  con un récord de 14m55s8.

Viajó a Estados Unidos con bastante antelación para preparar los Juegos. Fiel a su estilo y su promesa, el 7 de agosto de 1932, Zabala tomó la punta desde el arranque y aunque en algún momento pareció extenuado, fue un notable campeón con récord olímpico de 2 horas, 31 minutos y 36 segundos, delante del británico Sam Ferris (2h31m55s) y del finlandés Armas Toivonen (2h32m12s).

Luego de una pausa en sus competencias, retornó con la mira en los Juegos de Berlín. En una tarde fría y ventosa, en Munich, mejoró la marca mundial de los 20 mil metros en pista con 1h04m00s2 (se trata de un récord que luego batió su compatriota Raúl Ibarra y grandes del fondo mundial con Zatopke, Clarke, Roelants o, recientemente, Gebrselassie). El 21 de mayo, en Stuttgart, Zabala batió el récord sudamericano de los 10 mil metros con 30m56s2.

Entonces, para los Juegos, se animó también a esta distancia, donde terminó sexto, en una prueba en la que los finlandeses coparon el podio.

En el maratón volvió a intentar su táctica de “front runner” pero esta vez las fuerzas no le respondieron y, sobrepasado a la altura del kilómetro 30, tuvo que abandonar.

Dos años después, tras un breve período de competencias en Dinamarca y Finlandia, pero con la Segunda Guerra Mundial al acecho y sin perspectivas olímpicas, “Zabalita” dejó el atletismo.

Murió el 24 de enero de 1983.

DELFO CABRERA

Nació el 2 de abril de 1919 en Armstrong. Se radicó a los 18 años en Buenos Aires, ingresó al cuerpo de Bomberos en la Policía Federal y desarrolló su campaña atlética bajo la conducción del profesor Francisco Mura.

En sus primeras temporadas en pista logró títulos nacionales de 1500, 3000 y 5000m. Consiguió su clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres en un selectivo de 30km. Y aquellos Juegos marcaron su debut como maratonista.

Se proclamó campeón en una legendaria llegada al Estadio de Wembley, el 7 de agosto de 1948, rebasando en la vuelta final a la pista al belga Ettiene Gailly. Cabrera marcó 2h34m52s, seguido por el británico Tom Richards con 2h35m08s y Gailly con 2h35m34s.

Otros dos argentinos brillaron ese día en el top 10 del maratón olímpico: Eusebio Guíñez (quinto con 2h36m36s) y Armando Sensini (noveno con 2h39m30s).

DELFO CABRERA

En las temporadas posteriores, Cabrera confirmó su calidad de gran fondista, logrando la medalla dorada en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires (1951) con 2h35m01s, el sexto puesto en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952 con su mejor registro personal (2h26m43s) y otro sexto lugar en el maratón de Boston 1954 con 2h27m50s.

También fue una de las figuras de la Selección Argentina durante los Campeonatos Sudamericanos de aquellas décadas, obteniendo cinco títulos y sobresaliendo en 1952 en Buenos Aires con sus victorias en 10 mil metros (31m05s7, mejor marca personal) y medio maratón.

Delfo murió el 2 de agosto de 1981 en un accidente automovilístico en la ruta 5, cuando retornaba de Alberdi (Provincia de Buenos Aires), donde le habían homenajeado.

REINALDO BERTO GORNO

REINALDO GORNO

Este excepcional corredor nació el 18 de junio de 1918 en Yapeyú, la tierra del Libertador José de San Martín. Comenzó a correr allí y siguió en Concordia, antes de llegar de muy joven a Buenos Aires.

Bajo la conducción del gran coach austríaco Alejandro Stirling –quien también había entrenado a Zabala y, posteriormente lo hizo con Suárez- Gorno se proclamó subcampeón olímpico de maratón en los Juegos de Helsinki con 2h25m35s, superado sólo por uno de los más grandes atletas de la historia, el checo Emil Zatopek (“La Locomotora Humana”).

Gorno había debutado un año antes como maratonista, escoltando a Delfo Cabrera en los Juegos Panamericanos.

Su actuación olímpica le abrió las puertas a las grandes pruebas internacionales. En la primavera de 1953, entrenando en Austria, mejoró los topes sudamericanos de 25 y 30 kilómetros en ruta, y luego –en una jornada muy fría- ganó el Maratón Dornbirn en Viena con 2h33m08s.

Pero su mayor triunfo se produjo el 5 de diciembre de 1954 en el maratón Ashai de Nakamura (Japón), hoy conocido como Maratón de Fukuoka. Gorno se convirtió en el primer extranjero en ganar esta prueba, que luego dominaron nombres ilustres del primer nivel mundial como los australianos Derek Clayton y Robert De Castella (ambos recordistas mundiales), los estadounidenses Frank Shorter (campeón olímpico) y Bill Rodgers, y el kenyata Sammy Wanjiiru, último y desafortunado campeón olímpico.

Meses más tarde, Gorno quedó cuarto en el maratón de Boston con 2h20m58s (short course) y cerró su campaña al triunfar el 27 de agosto de 1955 en el Maratón de Enschede (Holanda) con 2h26m33s, un segundo por delante del entonces debutante en la distancia Osvaldo Suárez.

Al igual que Zabala, Cabrera y Suárez, Gorno le aportó a la Argentina numerosos títulos sudamericanos en pista, cross y ruta, en las épocas doradas de nuestro atletismo de fondo.

Gorno murió el 10 de abril de 1994, víctima de un asalto en el Polideportivo de Quilmes donde trabajaba. Dicho Polideportivo hoy lleva su nombre.

OSVALDO ROBERTO SUAREZ

OSVALDO SUAREZ

Nacido el 17 de marzo de 1934, Osvaldo es una gloria viviente de nuestro atletismo. En la edición del 2010 del Maratón Internacional de Buenos Aires, la Fundación Ñandú le entregó una plaqueta especial de reconocimiento al cumplirse medio siglo de su gesta en los Iberoamericanos de Santiago de Chile, donde conquistó los títulos de 5.000 y 10 mil metros, y el maratón.

Osvaldo Suárez no pudo participar en el maratón olímpico de 1956 con el que tanto soñaba por una discriminación política. Pero en 1960 obtuvo el noveno puesto con 2h21m27s, un registro que permaneció casi dos décadas como récord nacional. Esa carrera en Roma fue ganada por el legendario fondista etíope Abebe Bikila, quien corría descalzo, marcando así el comienzo del dominio africano en las largas distancias, que se prolonga hasta nuestros días.

GRISELDA GONZALEZ

La popularidad de Suárez se cimentó en sus tres victorias consecutivas en la Travesía de San Silvestre, en San Pablo (diciembre de 1958, diciembre de 1959 y diciembre de 1960) y en su permanente entrega por los colores nacionales.

Por ejemplo, es el atleta argentino más exitoso en los Juegos Panamericanos, donde acumuló cuatro medallas de oro y dos de plata en sus participaciones, que comenzaron con su doblete triunfal (5000-10000) en México 1955 y concluyó doce años después en Winnipeg.

OSCAR CORTINEZ

Suárez también es el atleta con mayor cantidad de títulos individuales en el historial de los Campeonatos Sudamericanos, donde debutó siendo juvenil (1952) y se retiró en 1969. Logró el triplete dorado (0500, 10 mil y medio maratón) en Santiago de Chile (1956) y lo mantuvo dos años después, en Montevideo. Volvió a ganar los 5000 y 10 mil en los Sudamericanos siguientes (Lima 1961 y Cali 1963) y conquistó su último título, ante la ovación de la multitud, en Parque Chacabuco (1967).

El 8 de noviembre de 1953 en una de sus primeras participaciones sobre 10 mil metros marcó 31m38s8, récord mundial junior.

SANDRA TORRES ALVAREZ

Y posteriormente, consiguió una “infinita” cantidad de récords en distancias que iban desde los 1.500 metros hasta el maratón. Sólo por citar algunos de los más relevantes, señalemos que su marca de los 5000 metros (14m05s0, lograda en 1960 en San Sebastián) se mantuvo veinte años como récord argentino. En los 10 mil metros, su mejor marca fue 29m260s0, el 22 de setiembre de 1959 en Praga, un registro que lo ubicaba entonces entre los diez primeros del ránking del mundo. Y también se mantuvo veinte años al tope argentino.

MARATONISTAS ARGENTINOS EN LOS JUEGOS OLIMPICOS

LOS ANGELES 1932

Juan Carlos Zabala            medalla de oro                    2,31,36                  récord olímpico

Fernando Ciccarelli            17°                                         2,55,49

José Ribas                           abandonó

BERLIN 1936

Juan Carlos Zabala           abandonó

Luis Oliva                             abandonó

LONDRES 1948

Delfo Cabrera                     medalla de oro                    2,34,52

Eusebio Guíñez                  5°                                           2,36,36

Armando Sensini               9°                                           2,39,50

HELSINKI 1952

Reinaldo Gorno                  medalla de plata                 2,25,35

Delfo Cabrera                     6°                                           2,26,43

Corsino Fernández           abandonó

ROMA 1960

Osvaldo Suárez                  9°                                           2,21,27                  récord sudamericano

Gumersindo Gómez         15°                                         2,23,00

Walter Lemos                    50°                                         2,36,55

TOKIO 1964

Osvaldo Suárez                 abandonó

MUNICH 1972

Fernando Molina               53                                           2,38,19

Ramón Cabrera                55                                           2,42,38

Nazario Araujo                   abandonó

LOS ANGELES 1984

Rubén Aguiar                      59°                                         2,31,18

ATLANTA 1996

Antonio Fabián Silio          abandonó

Damas

Griselda González             19ª.                                        2,35,12

SIDNEY 2000

Herman Oscar Cortinez    58°                                         2,25,01

ATENAS 2004

Damas

Sandra Torres Álvarez       55ª.                                        2,54,48

                                                                                                     SERGIO TOLABA